Politiek bevat dikwijls veel drama, vaak aangewakkerd door onheilspellende taboes. De hypotheekrenteaftrek werd zelfs lange tijd als het 'H-woord' besproken, uit angst voor onheil. Deze Vrije Lezing stort zich daarom op een van de meest beruchte toneelstukken van Shakespeare: Macbeth. Over verantwoordelijkheid nemen, de heksen van de pers, en de spoken van de opiniepeilingen.

Er is nog steeds veel te doen over cannabis en het zogenaamde gedoogbeleid. Schamper wordt gesproken over vermeende naiviteit van hen die voorstander zijn van de huidige benadering van softdrugs. Waar wie is nu eigenlijk naief? In deze Vrije Lezing duiken we in het debat uit 1976 toen het 'gedoogbeleid' werd ingevoerd. Daar komt een heel ander beeld uit naar boven.

Voor het blad 'Park' werd ik vorige maand gevraagd een column te schrijven over Pim Fortuyn. Het is inmiddels 10 jaar geleden dat hij als politiek fenomeen opkwam en op 6 mei 2002 laf werd vermoord. Ik werd zelf in 2002 als kamerlid gekozen. Waar had hij een punt? Waar was hij links, waar rechts? En wat zijn de overeenkomsten met Wilders? Hieronder mijn column in Park

Gister in NRC Handelsblad een opinieartikel over het onlangs uitgekomen SCP rapport over de effectiviteit van onderwijsuitgaven. Een pleidooi voor harde kwaliteitseisen en gerichte investeringen in betere leraren en kleinere klassen.

In de strijd voor de nominatie van de Republikeinse partij is er een interessante kandidaat: Ron Paul. Daarover mijn geschreven blog.

Kerst en Nieuwjaar- en andere zogenaamde 'speciale feestdagen' zijn door zelf mensen bedacht. Waarom vieren we dat soort kunstmatige dagen eigenlijk? Wat voor zin heeft het? In deze (engelstalige) vrije lezing aandacht voor Hannah Ahrend's ideeen over het nut van kunstmatige afspraken.

Alcohol en drugs zijn steevast onderwerp van politiek debat. Moeten we heil zoeken in steeds meer wetten, of moeten we beter opletten? Deze keer een reflectie van de stichter van onze huidige democratie: Thorbecke!

Op NU.nl pleit ik vandaag voor het herinvoeren van de meestertitel voor excellente ambachtslieden. Deze week is de onderwijsbegroting.

In dagblad Trouw schreef ik vandaag een artikelover de orthodoxe-religieuze stromingen en hun rechten. Sommigen vandeze stromingen stellen dat de ruimte voor hen miniem is in detegenwoordige seculier-liberale samenleving. Ik spreek dittegen. Maar ook orthodoxen moeten zich verhouden tot de grondrechten van het individu.

Is de mens wel zo bijzonder? Is ie eigenlijk wel vrij in zijn keuzes? Tegenwoordig wordt gesteld dat de mens eigenlijk een handpop van zijn genen is. In deze vrije lezing leest Boris van der Ham een uitspraak van de 15de eeuwse humanist Pico della Mirandola over het wonder van het menselijk leven en zijn bijzondere vrijstelling.

Europa is in financiële en politieke crisis. Komt Europa deze crisis te boven? Een nieuwe vrije lezing over Griekenland, crisis, Jean Monnet en lessen voor de toekomst.

Er wordt wat afgedanst in disco's en clubs. Maar dat is niet altijd vanzelfsprekend geweest, aldus Boris van der Ham. Deze vrije lezing gaat over de 'dans-vrijheid' als een bevochten recht.

D66-Kamerlid Boris van der Ham vertelt wat D66 anders wil doen in het MBO en nodigt iedereen uit hierover mee te denken. Mail je suggesties naar mbo@d66.nl

De regering vindt dat het wetenschappelijk onderzoek zich moet richten op directe toepassing door het bedrijfsleven. Meer samenwerking tussen het bedrijfsleven en de wetenschap is heel goed, vindt Boris van der Ham. Maar de fundamentele wetenschap, die juist niet meteen z'n geld terugverdiend, mag niet in het gedrang komen. Een vrije lezing over Antonie van Leeuwenhoek.. en een recept voor het ...

Prinsjesdag staat weer voor de deur. Het kabinet presenteert (de al uitgelekte) plannen voor het komende jaar. Premier Mark Rutte is grote fan van de filosoof Karl Popper, maar voldoen zijn plannen aan zijn eigen idealen? Een vrije lezing uit 'De Open Samenleving en haar Vijanden'.

Een bijzondere nieuwe vrije lezing. Gefilmd aan de voet van ground zero, New York! In 1991 werd de Sovjet-Unie werd ontbonden. Heel even leek het idee van Individuele Vrijheid en Democratie de geschiedenis te hebben 'gewonnen'. Tien jaar later, op 11 september 2001, ontdekte de Vrije Wereld ontdekte dat die ideeën niet zo veilig waren, als ze leken. In deze (engels) vrije lezing 'The End of ...

Moeten politici meer op hun woorden letten en terug naar het 'fatsoen'van vroeger? Boris van der Ham duikt in deze eerste vrije lezing na dezomer in de historische verslagen van de Tweede Kamer. Een lezing overde competitie van ideeen en het nut van de overdrijving.

Het is zomer! Het is tijd voor de Liefde! Maar hoe werkt de Liefdeeigenlijk? Deze (Engelstalige) Vrijzinnige Lezing gaat over deScheikunde van het verliefd worden. "Liefde is een gelukkig chemischtoeval, dat duur en zwaarte krijgt door de bereidheid om door tezetten." Ook in deze lezing een Sonnet van William Shakespeare over deLiefde. Dit is de laatste vrijzinnige lezing voor de zomervakantie....

200.000 leerlingen van VMBO/HAVO/VWO deden de afgelopen wekeneindexamen, en werden getest op de ontwikkeling van hun kennis. En nuis de uitslag binnen! De meesten hebben hun eindexamen gehaald. Zijkunnen nu hun vleugels uitslaan. In deze vrije lezing 'De Larf' vanMidas Dekkers. Hoe een kind van rups, via popmuziek, tot volwasseninsect wordt.

Waarheen met het drugsbeleid? Moet Nederland meedoen met de 'War on Drugs"? Doorgaan met het gedoogbeleid? Boris van der Ham leest deze vrije lezing uit een debat uit 1928 waarin de toenmalige rechts-conservatieve-christelijke regering een zeer opmerkelijke positie koos in het drugsdebat.

De Euro zit in zwaar weer. Griekenland maakte een zooitje van z'n financien, en de rest van Europa moet nu puinruimen. De grote Duitse schrijver Goethe (naast schrijver ook minister van Financien) schreef in zijn meesterwerk 'Faust' al waarschuwend tegen kwistige overheden. En wat moet Europa nu doen?

Nog steeds bestaat er een wettelijk verbod op 'smalende Godslastering'. In deze vrijzinnige lezing duiken we in het debat uit 1932, toen deze strafwet werd ingevoerd. Want wie is God eigenlijk? Gelovigen waren zeer verdeeld over die vraag. En is zo'n verbod zinnig? In deze lezing zien we ook een heuse Godslasterende cartoon uit de jaren '30.

Jongeren in Marokko, Syrië, Jemen en Egypte protesteren tegen hun starre oude Regering. Deze (engelstalige) vrije lezing gaat over een 2400-jaar oude tekst die de botsing tussen jong en oud prachtig omschrijft. Koppigheid leidt immers tot de ondergang. Een wijze les voor zowel de oude als de toekomstige leiders in de Arabische wereld

Op 4 mei herdenken we de doden van de 2de Wereld Oorlog, en op 5 mei viert Nederland de bevrijding van Nazi-Duitsland. Maar hoe bevrijd je een Nederlander? In 1944 schreef de Amerikaanse antropologe Ruth Benedict een instructie voor het Amerikaanse leger hoe zij moesten omgaan met Nederlanders. Zij schreef een aantal rake typeringen op.

Het is bijna Koninginnedag. Tijd voor folklore, maar ook debat. Er is veel discussie over de rol van de Koningin bij de vorming van de regering en over de politieke invloed van de monarch. En waarom krijgt de hoogste figuur in Nederland eigenlijk door erfopvolging die plek? Deze week een lezing uit een column van Karel van 't Reve. Hij hield ook een plagerig, maar prikkelend pleidooi voor de 'e...

We gaan zingen in de vrije lezing! Waarom zingen atheïsten en humanisten nooit 'samen' op bruiloften en begrafenissen. In de kerk wordt er vaak samen gezongen, maar er is nauwelijks een atheïstische traditie. Deze vrije lezing gaat over vrijzinnige en atheïstische liederen. Hoe een lied van Huub Oosterhuis in 2010 'verboden' werd omdat het te vrij was, en hoe liedschrijfster Coot van Doesburgh ...

De lente is het seizoen van de prille liefde. Liefde is niet alleen mooi, maar veroorzaakt ook pijn, onbeantwoord verlangen en twijfel. Al duizenden jaren worden daar prachtige teksten over geschreven, die aan zeggingskracht niets hebben afgedaan. Zelfs het eerste Nederlandse zinnetje ging over de liefde. Dat zinnetje kan zelfs nu nog bij een versierpoging van pas komen.

Hoe te reageren op beledigende cartoons? In 2005 leidde de zogenaam de Mohammed-cartoons tot rellen in de Arabische wereld, en tot anti-joodse cartoons in Iran. De Israëlische cartoonist Amitai Sandy beantwoordde deze haat .. met humor! In deze 37ste (engelstalige) vrije lezing stelt Boris van der Ham: Als je niet om jezelf kunt lachen, dan ben je blijkbaar nog niet genoeg bespot.

Geweldadige fundamentalisten zijn er in alle soorten en maten. Vrije samenlevingen hebben er altijd last van gehad. Nu van eco-terroristen als Volkert van der G. en moslimextremist Mohammed B., vroeger van andere soorten types. Passen ze in een vrije samenleving? De woorden van de 16de eeuwse Simon Stevin over dit soort types hebben aan actualiteit niets verloren. "Adieu, er gaan elke dag vlieg...

Morgen (11 maart) is het precies een jaar geleden dat Hans van Mierlo overleed. Vorig jaar april maakte ik een vrijzinnige lezing over een mooie tekst van hem. "De revolutie maken voordat die uitbreekt". Ik zet 'm hier nogmaals.